第22章
關燈
小
中
大
第22章
考場外一片混亂。
在直播剛剛出現的瞬間，所有人都楞住了。
最先反應過來的，卻是考核的總考官。
在語音和監控的雙重暴擊下，他說過的每一句話都是在打自己的臉。
然而滑跪已經來不及了，他必須死死咬住不松口。
只要工會能頂住壓力出手解決，今天的事就可以輕拿輕放。
格萊特會長也是這麽通知他的。
於是他堅稱視頻和語音都是合成的虛假數據——非常逼真，以至於看不出端倪，喬治亞一定與其同夥謀劃了很久，為的就是在行星副長競選前，抹黑科技局的作風。
總之，這不是一次簡單的揭露不公，而是政敵的蓄意陷害。只要這樣扯，局長就還有可能保住自己。
一邊物證齊全，一邊說都是做假。
兩方僵持不下的時候，科技局的局長帶著格萊特出現了。後者步伐僵硬，臉色灰敗，沒有在修理師工會的半分神氣。
光腦直播就已經夠讓他絕望，更別提……
他始終想不明白，萊恩哈特先生這樣修理師的巔峰，為什麽會對鹹魚修理店那小子的作品感興趣，竟然要親自來看！
他們到場後，萊恩哈特才走了過來。光譜科技的總裁沒有人會不認識，人群中，多人倒吸一口涼氣。
萊恩哈特看也沒看他們，徑直走向喬治亞和卡特：“口舌之爭沒有意義，想確定到底是誰的作品，就用同樣的材料覆現一遍那臺機甲。最後結果我來評判，有異議嗎？”
他都這麽說了，哪還有人敢說“不”字。
科技局的人立刻重新準備了場地材料，那個鬼魅似的直播也終於被他們解決，不再允許訪問。
但自從萊恩哈特拍板了覆核，卡特、總考官以及格萊特的臉色就一直灰敗至今，倒是喬治亞這會兒已經緩了過來，相對平靜。
慶幸能夠自證清白之餘，他並不是很懂萊恩哈特提出的解決方案。
這其實不是很直接。
對於這種手握尖端科技與資源的人，想要知道視頻是否合成甚至不需要十分鐘，根本沒必要浪費寶貴的幾個小時等在這裏。
刻意提出重做，不像是為了斷清白，更像是為了……看點別的什麽似的。
正想著，他便聽見萊恩哈特說：“評分最高的那臺機甲呢？拿來讓我看看。”
一臺考試期間做出的機甲，真有那麽大的看頭，能硬控財團巨頭好幾個小時？
喬治亞清楚自己沒有這麽大的臉。
他不明白萊恩哈特的來意，隱隱覺得不對，只是倒計時已經開始，證明自己的成績才是當務之急。
他沒有閑暇多做它想，卻能感覺到有目光鎖定著自己，一刻也不曾移開。
萊恩哈特只是掃了兩眼，就對那個會長的學生失去了興趣——做事情太糙，根本不忍直視。
倒是草根出身的喬治亞操作規範，步驟清晰。
他還沒仔細觀察，科技局局長的聲音便響起了：“萊恩哈特先生，那臺機甲的實物我們為您帶來了。”
靜置在他面前的機甲造型普通，像它的制造者一樣灰撲撲的，並不起眼。
但機甲上每一個不起眼的小組件都經過精密的調試，看得出制造者十分用心。
萊恩哈特帶著一種說不清道不明的情緒蹲下身，仔細端詳這臺機甲的構造。同時也審視著喬治亞的操作。
萊恩哈特是最早接觸機甲的一批人，論起對機甲的了解程度，他稱第二，全聯邦沒人敢稱第一。
看著修理師拿起某個工具，他都能預測出對方想要幹什麽。
但今天情況卻不一樣。
與其說他預測了喬治亞的操作，不如說是喬治亞跟上了他的思路。
雖然有些青澀，卻幾乎每一步都踩中了他設想中的最優解，甚至連一些小的操作習慣也很相似。
萊恩哈特親自教出來的學生都沒這麽像他。
難道這個喬治亞去光譜科技偷過師？或者他的長輩和我有點關系？
萊恩哈特腦子裏冒出了一個離譜的想法，更離譜的是，他甚至打開了光腦，讓自己的智能助手進行確認。
他等待著計算的結果時，喬治亞的動作恰巧也停了，似乎在回憶自己原先的步驟。
思考時，他下意識將手放在右耳邊，拇指沿著耳廓一路下滑，在耳根處按了按，沒什麽意義，倒像是在模仿著誰一樣。
那是一個很小的動作，但萊恩哈特見過許多次。
因為在某次戰役留下的後遺癥，他的老師右耳會時不時出現幻聽，因此在思考的時候，常有這個習慣。
一個小動作說明不了什麽，可是結合之前種種……那些熟悉感終於有跡可循。
他清晰地意識到，喬治亞的操作不只是像自己。真要論起來，更有老師的影子。
可眾所周知，“指揮官”英年早逝，自己是他唯一的學生。
不可能、也絕不該，再有第二個人像他！
久違的，萊恩哈特感到慌亂。
【計算已完成，喬治亞·吳與光譜科技的聯系為零。】
一道不帶感情的機械人聲打斷他的思緒。
萊恩哈特定了定神，終止後續指令。他原本等待著這份數據，現在卻覺得沒有什麽意義。
另一件事填滿了他整個腦子，而他迫切地需要得到答案。
“夠了。”他站起身，終止了這場別有意圖的覆核。
四面八方的人都看過來，萊恩哈特只是走到喬治亞身前。他打量著那個土裏土氣的小卷毛，意味不明地說：“恭喜，以後是同行了。”
科技局的人已經快羨慕瘋了。
除非萊恩哈特自己這麽說，誰敢自稱是光譜科技總裁的同行？！
他們恨不得魂穿喬治亞，替他趕緊道謝。
世上怎麽會有這樣好運的人，只不過來參加了次考核，就撞上了潑天的富貴，直接走上人生巔峰！
喬治亞卻沒有回應。他只覺得自己比參加考核時更惶恐、更害怕。
沒有好事會無端落到一個人頭上的，他早清楚這點，一個在聯邦舉足輕重的人突然對自己和善，總要有什麽目的。
“別緊張，”萊恩哈特說，“我不過是想問你幾個問題——你修理機甲的操作很有章法，不可能是自學成才吧？”
“對、對的。”
萊恩哈特深深看著他，聲音發澀，幾乎一字一頓地問：“教你機甲的人，是誰？”
你無意識模仿的那個小動作，又來自於誰？
這下，科技局的人看明白了。
萊恩哈特先生在意的不是這個小卷毛，而是他的老師，那才是真的高手。
他們屏息凝神，也想知道高人的名姓。
“教我的人姓宋，”喬治亞回答道，提起宋先生，便感覺心中多了分底氣，“他叫宋連旌，是一位很好很好的人。”
宋連旌？科技局局長一怔。
這個名字，好似有些耳熟。
他還在試圖將名字和人對號入座，隊伍後忽然傳來一陣重物落地的聲響。
修理師工會的格萊特像是沒有站穩，整個人跌坐在地，臉色驚惶。
他想起那天在鹹魚修理店看見的病骨支離的長發青年，心中最後一點僥幸轟然崩塌。
那樣的家夥，怎麽會是讓萊恩哈特先生都另眼相看的高人？！
“格萊特，你身體不適嗎？”
科技局局長不愉地發問，臉色並不好看。
事情做得不漂亮，被人全星直播也就罷了，竟然還在萊恩哈特先生面前平地摔，太影響他們科技局的體面。
格萊特艱難地被人從地上摻起來，連聲道歉。
格萊特是真的急了。
他本人在機甲上天賦平平，能成為B級修理師，當上工會的會長，靠得都是審時度勢，選人站隊的本事。
他自認為看人很有兩下，總能追隨最有前景的人，幫對方做不方便動手的事，雙方共同獲利。為了升官發財嘛，不丟人，世界上總要有人得道，他很願意做跟著飛升的雞犬。
但是格萊特沒有想到，這一次他竟然看走了眼。那麽破落的一家店，還有那個病到走兩步都快斷氣的人，怎麽會是讓聯邦大人物都另眼相看、特意詢問的修理師？
不、不能就這樣。他想，事情還有轉圜的餘地！
無論是去回收鹹魚修理店那塊地的使用權，還是和宋連旌等人起沖突，都是出於局長的命令。盡管格萊特不知道背後的具體交易，但得罪大佬的這口鍋不是他一個人的，他才不要背。
眼見科技局局長還沒回想起到宋連旌究竟是誰，格萊特暗自慶幸，並不打算提醒。
他褪下手指上的紅寶石戒指，極誠摯地走向前，放在喬治亞身邊的桌子上：“小同學，今天考核的風波都是因為我們修理師工會的疏忽，你的成績我一定給你做主。這枚戒指你先收下，就當我給你和那位宋老師的賠禮。”
他將重點放在“宋老師”三個字上，希望喬治亞能聽懂言外之意。
這變臉變得也太快了吧！
科技局圍觀的其他人暗自腹誹，同時升起了強烈的危機感。
格萊特在拍人馬屁上向來很有一手，他先一步行動，自己怎麽能落後？
宋連旌這個名字聽著有些耳熟，他們卻想不起來具體內容，大概是高人行事低調，品行高潔、沒那麽好接近。
但這個卷毛學徒年紀輕輕，城府不深，他們倒是可以借著他，表達對高人的敬意。
眾人心念電轉，摸索著身上有價值的東西，打算通過喬治亞，把人情轉交給那位神秘強大的修理師。
送禮送得跟葫蘆娃救爺爺一樣，還一口一個“老師”，人家又沒教過你！
萊恩哈特更加煩躁。
他反反覆覆咀嚼著“宋連旌”這三個陌生的字眼，沒有任何同這些家夥客套的心思。他只關心一件事——宋連旌究竟是不是他想的那個人？
“我的問題還沒有問完。”萊恩哈特緊緊盯著那個懵懂的小卷毛，“你的老師長什麽樣子，不、是什麽性格，平常……平常工作都做些什麽？”
這算什麽問題，摸底調查？
哪怕已經察覺到這位大人物是為了宋先生而來的，喬治亞依然十分迷惑。
他如實答道：“宋先生是位很隨和的人，喜歡養花、養貓、曬太陽、吃路邊攤，不過不大愛出門。今天天氣不好，他親自開車送我到考場，我很感激他。”
萊恩哈特：“工作呢？”
說到工作，喬治亞汗流浹背了。
他絞盡腦汁，才想出一個委婉的說辭，“我們修理店有活兒的時候，宋先生會指導我解決。平時……養花養貓就是他的工作。”
他說到最後都有點不好意思。宋先生這樣的大人物，怎麽想也是日理萬機、公務繁忙的。一定是他們鹹魚修理店實在太破了，才讓宋先生看起來這麽游手好閑！
萊恩哈特：“？”
養貓、吃路邊攤？盡是些不入流的愛好。
至於種花，那就更不可能。
他的老師在太空軍中是戰功赫赫、彪炳千秋的最高統帥。下了戰場，則是機甲的開創者，不世出的機械天才。他全能的像個神一樣，卻很少有人知道，他也有不會的東西。
——他不會種花。
連綠蘿都養不活，偏偏還固執地往那只白瓷瓶裏插新的枝椏，養一枝死一枝，百草枯和他比都遜色。
就算愛好都可以偽裝，但提及工作態度……他的老師可是聯邦有名的第一卷王！
他戰無不勝、算無遺策、任何一件事只要經他的手，都會提前刻上成功的印章。萊恩哈特見過主艦上的永遠燈火通明的會議室，知道他為此付出了多少。
即便這樣，老師也會抽出時間手把手教他機甲，會在考試前囑咐他細節、叫他放平心態，會無聲為他掃清前路障礙。
但那個人不會隱姓埋名、不會和光同塵、更不會病弱懶散……
他一條一條在心裏細數，像在駁斥腦海中出現的荒謬猜測。
那個“宋先生”不可能是他的老師，頂多是身負奇遇，和老師學過東西的人。
他的老師已經死了。
死在深雨戰爭的末尾，如果有碑有陵，墳塋前應長滿雪白的長生花。
只是，像所有人知道的一樣。
聯邦唯一的元帥葬身星海，屍骨無存，連名字也就此成了整個聯邦不可言說的禁忌。
一百年過去了，萊恩哈特後悔過很多次，這一次尤其難過。。那些年，他一定是被人蠱惑，才會加入那場見不得人的合謀，甚至在他們抹黑老師身後聲名時一言不發。
百餘年的悔恨沈沈堆在胸口，壓得人喘不過氣。他無比痛苦，但老師已逝，離世時不曾成家，身邊朋友也死得死、散得散，他根本無從彌補。
等等……
餘光掃過年輕修理師淩亂的卷毛，萊恩哈特忽然想到了什麽。
那個宋連旌！
雖然不知道他究竟是什麽來頭，但種種跡象表明，他或他家中和老師有舊，所以才有著和老師相似的修理機甲思路，學過他不經意間的小動作。R0996星是老師生前駐紮過的地方，這樣說來合情合理，其餘細節，都可以之後仔細調查。
總之，宋連旌不足以被稱做自己的師弟，不過也勉強算是繼承了老師一點衣缽的人，怎麽能在一顆破爛的邊緣星上潦草度日，每天澆花養貓！
老師那樣勤奮自律的人，要是泉下有知，一定不會開心。
他心裏某個想法漸漸成型，卻沒有下定決心。在此之前，他還有許多話想找人傾訴。
找一個見過老師、敢說出他名字的人。
萊恩哈特快步走出會議室，問等在一旁的科技局局長：“王教授呢？”
“王教授還在宴會廳，”局長陪著小心說，“他正在看那份入侵科技局的代碼，說是有幾處很有趣，叫他想起恩師。您——”
R0996星是什麽懷舊勝地嗎，王數一竟然也在追憶老師。萊恩哈特自嘲般地想。
他和王數一相識百餘年，但從未私下發過一句消息。
他之前想找話題，絞盡腦汁也想不出一個，此刻卻發現彼此間竟有如此深厚的共鳴。
局長似乎還說了些話，萊恩哈特沒有理睬，徑直按下了去往宴會廳的按鍵。
大人物總是這樣雷厲風行。
科技局許多人匆忙跟在他身後，然而電梯容量有限，更多人沒來得及搭上這一班。
他們停在原地，彼此對視一眼，齊刷刷沖向喬治亞。
某名心寬體胖的官員憑借體積優勢撞開旁邊的人，在喬治亞面前擠出了真摯的笑容，搓了搓手。
“小同學，我剛剛你聽說，宋老師送你來了大廈？他人在哪裏，能不能請你幫我引見？”
“是啊，宋老師機甲水平高超，我們邊緣星資源匱乏，有這樣的高人，實在想求見一面，有幾個問題想請他幫我解惑。”
喬治亞的視線被一張張大臉占據——他從未見過這麽多人討好的笑臉，那些價值不菲的東西被一股腦堆在他懷裏，拿著只覺燙手。他在一聲聲逼問之下亂了陣腳，慌張地說出了“空中花園”。
聽到這四個字，科技局的人眼睛都亮了，頃刻間便從喬治亞身邊散開。
下一班上行的電梯已至，他們蜂擁而上，沒等電梯門完全打開，便一個個爭先恐後地沖了出來，目不斜視地往空中花園走。
一名清瘦的長發青年抱著貓從花園出來，沒有得到他們任何一個眼神。雙方方向相悖，轉瞬擦肩而過。
“到了……就是這裏。”科技局的人氣喘籲籲，四下張望。
沒看見想象中高人的面孔，倒是見到許多熟悉的下屬。
一幫仍然牽著寵物徘徊在空中花園的執事們湊了過來：“副局長、會長……您怎麽來了？”
官員們大喘著氣，不覆往日威嚴：“今天那名高分學徒的老師就在這裏，連萊恩哈特先生都對他十分看重，你們有沒有見到？”
執事們搖著頭：“除了我們，這裏只有兩個南岸來的窮鬼，看了只會影響您的心情。”
雖然直播在萊恩哈特先生出現、要求覆現作品後就被關停，但憑借在科技局摸爬滾打多年的經驗，他們已經猜到喬治亞會得回自己的成績，就此一飛沖天。
能教出來這樣學生的老師，自然是高手中的高手。如果出現在空中花園，他們不可能會認不出來。
格萊特這幫人顯然也清楚，沒有繼續追問，失望地嘆了口氣：“不在這裏，難道宋老師已經離開了？”
“那位老師姓宋？”張執事試圖上前搭話，“說來也巧，剛剛那兩個貧民中，有一個人也是姓宋。”
今天姓宋的，未免也太多了一些。
他話音未落，眼見格萊特會長臉色突變，立刻也想到了什麽，匆忙叫來工作人員。
“剛剛進入空中花園的那兩個人叫什麽？是做什麽的？”
工作人員不明白發生了什麽，查了查來訪信息：“他們都在南岸的鹹魚修理店工作，其中一位是臨時修理師，叫宋連旌，另一位叫紀小游，是陪著他們修理店的學徒考核才來的大廈。”
花園內陷入了死一般的寂靜。
執事們瞪大了眼睛。
張執事臉色一陣青一陣白，眼睜睜看著剛剛還巴結自己的同事們不約而同地從身邊退開。
串上了，都串上了！
被萊恩哈特先生另眼相待的是宋連旌，一飛沖天的是他的學生。
可是這、這怎麽可能？他穿的那麽窮酸，抱著只瘸腿貓，只知道看彩虹——
“蠢貨。”格萊特恨鐵不成鋼，完全忘了自己在鹹魚修理店的做派，“高人的事情，能叫窮酸嗎？”
“人家穿的肯定是特殊定制，為舒適隱藏了牌子。你們追捧的霓虹夜景危害環境，人家才想要看自然風光。這是老錢風，骨子裏透出的優雅個高貴，你們竟然連這都看不出來！”
原來這就是中央星近來流行的老錢風！還是格萊特會長見多識廣。
執事們羞愧地低下頭，在光腦上做好筆記。
格萊特訓斥完他們，轉過頭去，熱切地問：“宋老師去了哪裏？”
工作人員有些尷尬：“他剛剛坐電梯下去了，就在您來之前不久。”
格萊特恍然想起走進花園時與他擦肩而過的那個青年。
當然沒有細看，但抱著貓，又留著長發的，想來就是宋連旌！
格萊特懊悔得捶胸頓足。
他們離得那麽近，竟然就這樣錯過了！
不行，不能就這麽放棄。
他下定決心，避開同僚，悄悄在光腦上聯系自己的心腹：“給我準備飛梭，速去鹹魚修理店。”
心腹有些意外，但很快反應過來：“我這就去準備，保證讓您順利拿下鹹魚修理店的地皮，不再出任何差錯。”
“好……等等！”格萊特察覺不對，“你要幹什麽！！！”
“您不是要親自對那家修理店動手了嗎？”
“誰說過這種混賬話！”格萊特目眥欲裂，“我要去鹹魚修理店拜訪，拜訪！快去準備厚禮，我要給宋老師登門道歉！”
——
直播停下了，風波卻遠遠沒有結束。
整個下午，北岸人都在討論著同樣的一件事。
“你知道有人在參加考核時被調換了成績嗎？”
“說是為了討好那個工會會長故意幹的，真是臉都不要了！”
北岸是整顆邊緣星上最富貴的地方，這裏的打工人看著也比別處光鮮亮麗。
他們頻繁出入在高樓大廈間，旁人求之不得的風景他們已經看得疲倦無趣，上千萬星幣的生意對他們來說也不過稀松平常。
但冗長繁多的工作結束後，他們只能回到鴿籠般狹窄的家中。那些富麗堂皇的東西，沒有一樣屬於自己。
就連這個狹小窒息的落腳點也不是。
北岸無數打工人唯一的盼頭就是升職加薪，像個人一樣的活著。
高級的職位總是有限的，每次崗位調動時，幾百幾千個人中才能有一個脫穎而出，步入夢想中的生活。
為了卷過別人，自己上位，他們工作沒日沒夜，夢裏都在搬磚，不敢有一絲懈怠。
他們大多不懂機甲，與修理師考核毫無關聯。
人生於他們已是一場沒有盡頭的大型考試，每個人都在競爭著唯一的出口。
可若是這場競爭並不公平呢？
直播像個導火索，點燃了所有北岸人的忐忑與不安。
“過去一下午了，還沒說法嗎？”
“他們今天能在考核裏換成績，明天就敢換我們的績效。”
“直播到底是哪位大神弄的？能不能以後也播一播？
“科技局比你還想知道，希望他人沒事，別暴露。”
#直播大神#和換成績的詞條一起掛在頭版頭條。科技局的人看著那幾個字恨得牙根癢癢，使出渾身解數想要找到始作俑者。
網上的北岸打工人默默祈禱著對方不要被發現，卻忍不住猜測大神的身份。
幾名偷偷潛進北岸地下城倒賣零件的黑街年輕人也在吃瓜猜測，卻比他們更快得出答案。
“一定是暗網的高手，”馬爾科和同伴蹲在北岸郁郁蔥蔥的綠化帶後，小聲低語，“除了他們，還有誰能神不知鬼不覺地侵入科技局系統，搞出這麽一場直播？”
“可暗網為什麽要策劃這個？”一名齙牙年輕人十分費解。
“你忘了誰在我們星嗎？”馬爾科低聲提醒。
“宋先生……不，是那位暗網老板！”
齙牙思索片刻，恍然大悟。
盡管已經過去半個月，他仍對那晚的“蹄花湯”記憶猶新。
種種跡象指明，在黑街假裝病弱的宋連旌極有可能是暗網神秘的幕後老板。他大費周章來到邊緣星肯定有所圖謀，而派人安排這場直播想必是他周密計劃中的一環。
先前是治安總署，如今是科技局，那位不露面的暗網老板竟然是一個計算人心、運籌帷幄的高手。
黑街年輕人感慨著，然後湊到一起，登陸他們擁有的唯一一個暗網賬號，試圖尋找新的信息。
映入眼簾的，是話癆殺手西格瑪新發布的變態東西。
黑街眾人只掃了一眼，便飛速滑開。這家夥的動態實在是過於血腥暴力，任誰看了都會難受。
馬爾科最慘，他甚至還暈血，卻總會在打開暗網時遭到如此暴擊。
他十分熟練地迅速點開許多個別的頁面，試圖陽間一些的文字和圖片洗刷自己的陰間記憶。
他們緩了小半分鐘，終於把那些變態圖片從腦子裏刪了出去，正要退出剛才亂點的頁面，卻無意看清當前道懸賞內容，然後停下了。
那是條半月前掛出來的匿名懸賞，明文大意為：
我出五百萬星幣，買一個人的命。
他在R0996星南岸，鹹魚修理店，名叫宋連旌。
……
懸賞已經被人接取，截止日期就在今天。
——
從花園回來後，宋連旌躺在飛梭後排刷光腦，試圖彌補早起帶來的疲憊。
光腦首頁，科技局已經發布聲明，迅速滑跪。按照他們的賠禮道歉時的效率，再過一個小時，喬治亞就該拿著B級修理師的執照從大樓出來。
修理店不會倒閉，他也不用露宿街頭，去橋墩子下面擠大通鋪了。
對於鹹魚來說，還有比這更好的事嗎？
光腦上蹦出一條消息，宋連旌低頭一看——
哦，還真有。
幫沈標打上游戲榜一後，除了那個白色花瓶外，管家還額外給他支付了一筆“辛苦費”。
只不過他賬戶之前負債太多，突然收到大額匯款慘遭審核，剛剛才終於解封。
這些星幣對於他的醫療債務而言杯水車薪，卻能讓他和貓貓的生活質量上升好幾個檔次。
宋連旌是個很善於規劃的人，轉眼就決定好了要買的新東西。
他站起身，臨走前打了聲招呼：“我有些東西要買，一個人去逛一逛，你先在飛梭裏歇著，等小喬出來？”
“我可走不動了，你早點回來，”紀小游說。
考核的事鬧得沸沸揚揚，修理店旁邊的煎餅果子攤李大爺都知道了。
他為有出息的喬治亞感到十分驕傲，決定做一頓豪華煎餅大餐作為慶祝，並且慷慨地邀請了修理店另外兩條鹹魚。
煎餅大餐時間定在四點半——非常符合李大爺的健康作息，但對他們來說有點早。
等喬治亞出來，就得立刻啟程了。
紀小游抱著光腦癱在座位上，困得上下眼皮直打架。
但看宋連旌真要出去，還是掙紮一下爬了起來，把後座那件淺灰色的大衣遞給了他。
“你可多穿點吧，下午降溫了。”
宋連旌：“我就出去一會，你放心——”
紀小游：“就你這個身體，我放什麽心？你再把自己凍感冒了我可不管你，還要天天讓喬治亞給你做水煮白菜！”
宋連旌：“……”
水煮白菜殺傷力太強了，他無話可說，只能披著大衣走出了飛梭。
在來北岸之前，宋連旌已經對這裏的物價心裏有數，打聽了到最劃算的店鋪。
北岸的樓建得高聳入雲，地下卻有一片連綿的通道——是戰爭時期的臨時地下城，年頭已有很久。不太深的地方，有許多店家開著房車擺攤——比黑街高級一點，有利於他們在多個不同地點做生意，也有利於治安署的人檢查時迅速逃跑。
宋連旌提前做好調查，很快便找到了地下城的入口，貨比三家，在最便宜的店鋪砍出最合適的價格。
然後一手交錢，一手拿貨，拎著滿滿當當的材料，被老板綠著臉請出店鋪。
他的砍價天賦時隔多年依然在線，買齊所有東西後，賬戶裏餘額還剩了一些星幣。想了想，他又回過頭去：“老板，你們這有沒有畫畫用的光屏和新出的修理師工具套組？”
老板的表情看起來好像要吸氧。
過了半天，才不情不願地拿出來東西，警惕地看著他：“這倆？”
“多少錢？”宋連旌問。
“還要我報價嗎，”老板幽幽地說，“你小子砍價砍得我心慌，直接出個價拿走得了。”
“一千三百五。”
老板：“……”你真不客氣啊。
這些東西進價加起來一千三，就給他賺了五十。
要是碰上冤大頭，他能多掙好幾倍，可惜最近生意不好，這個價格算是卡著他底線來的。
他買賣開張仍然郁悶，把東西一一打包起來，遞給宋連旌時，自己先驚訝了一下：“你總共買了這麽多東西？一個人拎得回去嗎？”
“小事，”宋連旌笑了笑，“主要還是價格公道。”
老板：“……”
他現在聽不得這幾個字，直接把人轟了出去。
宋連旌毫無被人嫌棄的自覺，心滿意足地準備打道回府。
這家店所在的位置，即使在地下城裏都屬於犄角旮旯，放眼望去，四周沒有競爭的友商，只有發黃的墻體和銹跡斑斑的鋼架。
風從空洞的地下城呼嘯而過，整個空間蕩起一陣淒厲蕭索的回響。
宋連旌微瞇了下眼睛，把手裏提的大包小包放在地上，回身敲了敲店鋪的門。
老板從房車裏探出頭來，看見又是他，臉色難看得像是吃了蒼蠅：“你小子——”
他話音未落，被宋連旌的聲音打斷。
“我來的路上聽到風聲，今天治安官要到附近巡查。”
“真的假的？”老板緊張起來，下意識東張西望，視線卻好巧不巧被面前的人擋住。
“我騙你做什麽？”宋連旌隨意開口，好看的眉眼間懶散意味揮之不去，“反正今天地下城也沒什麽人，不如再往北去，今晚人流量大，少碰見幾個我這樣的，你能多掙不少。”
……你還是有自知之明的啊。
老板吐槽一句，覺得宋連旌說得也有道理。
雖然他是公民，不會被治安官抓進局子裏，但違規擺攤一車東西都要被沒收。
他不想冒這個風險，飛速收拾好攤子，開著房車揚長而去。
房車的影子消失在地下城迷宮似的拐角裏，只剩下煙塵飛揚。
宋連旌的大衣被吹得獵獵作響，他站在風口，面無表情看前方一片虛空。
“跟我跟到這裏了，不出來聊兩句嗎？”
地下城一片死寂。
片刻之後，慌亂的腳步聲響起，一個帶著黑框眼鏡的年輕人局促地從遠處拐角走出來。
“宋、宋先生好！請問您想聊點什麽？”
馬爾科的目光充滿崇敬。
從看到暗網上的那條懸賞後，他們便下定決心要提醒宋先生——暗網的幕後老板當然不會對此全然不知，但他們想和宋先生學習，就一定要展示出應有的態度。
可惜的是，上次河岸一別，他們沒能成功加到宋先生光腦的聯系方式，只能線下找人。
黑街的年輕人們分成幾路，分別在可能的地點尋找宋先生。
鹹魚修理店員工和科技局的風波鬧得全網皆知，馬爾科覺得，宋先生說不定就在棱鏡大廈。
他從倒賣零件的角落往大廈走，還沒到地方，就遠遠地看見一個形似宋先生的人在和流動攤主交談。
還沒等他確認，熟悉的聲音已經響起——隔著那麽遠，宋先生竟然發現了他，還叫他出來！
這是怎麽樣的實力和水準啊！不愧是暗網的幕後老板！
馬爾科佩服得五體投地，三步並作五步跑了過來，路上還不忘說正事。
“宋先生，暗網上有人要對您不利！”
宋連旌：“……”
“不是指你。”
“什麽？”馬爾科驚異轉頭，連個影子都沒見著，“那您在找誰？”
宋連旌把跑到近前的馬爾科招呼到自己身後，嘆了口氣。
“找一個比你更沒眼力見兒的。”
話音落下，空蕩的地下城中響起一陣猖狂笑聲。
馬爾科警惕地四處張望，只覺得聲音來自四面八方，根本找不到源頭。
“想不到，你還真能發現我。”那道聲音不笑了，語調卻依然囂張。
“剛剛那個賣東西的是你主動打發走的？有意思，”那人說，“可惜了，你要早有這麽識時務，就不會得罪了人，被掛到暗網上，用五百萬星幣買你的命。”
殺手竟然這麽快就來了！
馬爾科瞳孔地震。雖然他和同伴有暗網賬號，在上面看到過不少類似信息，但直面一名殺手，還是人生中頭一遭。
他立刻扭頭看向宋連旌——宋先生既然是暗網的老板，那肯定早有準備，或是提前在暗處安插了許多人手吧！
宋連旌卻什麽也沒做，只是低頭瞥過光腦上的時間。
已經快四點了，算來有些緊急。
李大爺是個很守時的人，他如果在這裏拖上太久，就趕不上煎餅大餐了。
得是多麽失敗的人生，才會錯過一頓免費的、美味的煎餅啊！
他想了想，看向前方，決定最後再掙紮一下。
“你確定要動手嗎？”他問。
殺手對這個問題毫不意外。
他在暗網上也算小有名氣，出手成功率很高。許多目標都曾在臨死前向他求饒，或者痛哭流涕，或者神情急切，試圖用錢權許諾換取生路。
但宋連旌這樣的語氣，他是頭一次聽。
好像是例行公事一樣，甚至還有點煩躁。
他不想活了嗎？殺手猜測。
但他一路跟過來，看見這個手無縛雞之力的病秧子悠閑自在，砍價砍得都十分歡快，不像是對生活失去了希望。
殺手沒想明白，但好在他也不是愛刨根問底的人。
他做得最多的事情，便是將別人的秘密，連同他們的性命一起，埋葬在黃土之下。
“當然動手啊，”殺手說，“我不殺你，誰來給我五百萬呢？”
他架好早就準備的狙/擊槍，從瞄準鏡裏盯著自己的目標人物。
長發青年站在風口，烏黑發絲同衣角一起在風中飄揚，像個煢煢獨立的影子。
他穿著灰色的大衣，膚色又很蒼白，整個人身上都是死氣沈沈的顏色，偏偏容貌極其出眾，是沈悶死寂的地下城裏唯一的一抹亮色。
殺手記得，宋連旌臉上總是帶著若有似無的和藹笑意，現在卻消失得一幹二凈，叫他覺得十分遺憾。
美人無論笑意盈盈還是梨花帶雨都很好看，卻不應該面無表情。
“不要難過，”殺手決定做一回好人，“我動手很快的，不會太疼。地下城作為埋骨之地雖然配不上你這樣的美人，但還算僻靜。如果你怕孤獨，我也會把旁邊這小子送下去陪你。”
一點紅光自狙/擊槍上亮起，瞄準著宋連旌的眉心。
殺手應該身在高處，他們已經被瞄準，根本無處遁形。
馬爾科本來以為，自己從下定決心來找人的那一刻起就將生死置之度外，但仍然免不了恐懼，下意識往後躲去，緊緊抓著宋連旌的衣角。
都到了這種時候，宋先生也該亮出自己的底牌了！
“你話好多。”宋連旌卻沒有發出什麽信號，只是俯身從買的一堆東西裏取出一只扳手，“我真的很懷疑你們的職業素養。”
“你什麽意思？”殺手一楞，臉色變得嚴肅。
他完成的單數可是很多的，身為殺手的名譽相當有保證。更何況，就算發生了什麽事情，他也有相當的保障，絕不會在一個病歪歪的家夥這裏出現意外。
“無所謂了。”宋連旌掂了掂那只扳手，絲毫沒有繼續談話的意願。
他從來不是一個脾氣很好的人，現在終於失去耐心了。
明明已經躺平了，為什麽這些人一個一個……偏要找他的麻煩，打破他好不容易得到的平靜生活。
實在煩人。
宋連旌微微垂眼，鴉羽似的睫毛在臉頰落下一片陰影。陰影之下，他的某些舊日性情正在緩緩覆蘇。
殺手聽得一頭霧水，他本能地覺得有些冷，但環顧四周，卻沒找到任何威脅。
不過，是拖得有點久了。
他想著，收起自己那點憐香惜玉之心，像以往千百次一樣，熟練地扣動扳機。
“咻——”
消音的子彈離膛，高速向前，即將穿透血肉，奪取性命。
電光火石之間，宋連旌只是看似不經意地拉著馬爾科一側身，那枚子彈便自他們兩人之間飛過，甚至沒擦到他一縷發絲。
落空的子彈擊打在地下城生銹的鐵架上，餘音久久回蕩不息。
馬爾科頓了兩秒才反應過來發生了什麽，冷汗瞬間浸透衣衫。
他大腦一片空白，不知自己該做些什麽。
黑街不是沒有過槍支混戰，只是被殺手瞄準、命懸一線的感覺太過可怕。
他在劇烈的恐懼之下，幾乎耗盡了所有力氣，才讓自己不至於尖叫出聲。
這個時候，宋連旌忽然回過頭問：“暈血嗎？”
都到生死存亡的時刻了，這是什麽問題？
馬爾科滿心滿臉的疑惑，恐懼都被沖散了一點，稀碎地組織起語言。
“有、有點。但您……”
順著這個問題，他原本想問的其實是宋連旌為什麽知道他會暈血。
但情況實在太緊急了，他更關心的完全是另一件事。
殺手都動手了，狙/擊槍裏還剩下好幾顆子彈。哪怕是再沈得住氣的人，現在該開始收網了吧！
宋先生，您的人呢！
堂堂暗網幕後老板，有沒有人來保護一下啊！
馬爾科心裏閃過萬千念頭，剛試圖開口，便聽見宋連旌平靜、冰冷的聲音。
他只說了兩個字。
“閉眼。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
考場外一片混亂。
在直播剛剛出現的瞬間，所有人都楞住了。
最先反應過來的，卻是考核的總考官。
在語音和監控的雙重暴擊下，他說過的每一句話都是在打自己的臉。
然而滑跪已經來不及了，他必須死死咬住不松口。
只要工會能頂住壓力出手解決，今天的事就可以輕拿輕放。
格萊特會長也是這麽通知他的。
於是他堅稱視頻和語音都是合成的虛假數據——非常逼真，以至於看不出端倪，喬治亞一定與其同夥謀劃了很久，為的就是在行星副長競選前，抹黑科技局的作風。
總之，這不是一次簡單的揭露不公，而是政敵的蓄意陷害。只要這樣扯，局長就還有可能保住自己。
一邊物證齊全，一邊說都是做假。
兩方僵持不下的時候，科技局的局長帶著格萊特出現了。後者步伐僵硬，臉色灰敗，沒有在修理師工會的半分神氣。
光腦直播就已經夠讓他絕望，更別提……
他始終想不明白，萊恩哈特先生這樣修理師的巔峰，為什麽會對鹹魚修理店那小子的作品感興趣，竟然要親自來看！
他們到場後，萊恩哈特才走了過來。光譜科技的總裁沒有人會不認識，人群中，多人倒吸一口涼氣。
萊恩哈特看也沒看他們，徑直走向喬治亞和卡特：“口舌之爭沒有意義，想確定到底是誰的作品，就用同樣的材料覆現一遍那臺機甲。最後結果我來評判，有異議嗎？”
他都這麽說了，哪還有人敢說“不”字。
科技局的人立刻重新準備了場地材料，那個鬼魅似的直播也終於被他們解決，不再允許訪問。
但自從萊恩哈特拍板了覆核，卡特、總考官以及格萊特的臉色就一直灰敗至今，倒是喬治亞這會兒已經緩了過來，相對平靜。
慶幸能夠自證清白之餘，他並不是很懂萊恩哈特提出的解決方案。
這其實不是很直接。
對於這種手握尖端科技與資源的人，想要知道視頻是否合成甚至不需要十分鐘，根本沒必要浪費寶貴的幾個小時等在這裏。
刻意提出重做，不像是為了斷清白，更像是為了……看點別的什麽似的。
正想著，他便聽見萊恩哈特說：“評分最高的那臺機甲呢？拿來讓我看看。”
一臺考試期間做出的機甲，真有那麽大的看頭，能硬控財團巨頭好幾個小時？
喬治亞清楚自己沒有這麽大的臉。
他不明白萊恩哈特的來意，隱隱覺得不對，只是倒計時已經開始，證明自己的成績才是當務之急。
他沒有閑暇多做它想，卻能感覺到有目光鎖定著自己，一刻也不曾移開。
萊恩哈特只是掃了兩眼，就對那個會長的學生失去了興趣——做事情太糙，根本不忍直視。
倒是草根出身的喬治亞操作規範，步驟清晰。
他還沒仔細觀察，科技局局長的聲音便響起了：“萊恩哈特先生，那臺機甲的實物我們為您帶來了。”
靜置在他面前的機甲造型普通，像它的制造者一樣灰撲撲的，並不起眼。
但機甲上每一個不起眼的小組件都經過精密的調試，看得出制造者十分用心。
萊恩哈特帶著一種說不清道不明的情緒蹲下身，仔細端詳這臺機甲的構造。同時也審視著喬治亞的操作。
萊恩哈特是最早接觸機甲的一批人，論起對機甲的了解程度，他稱第二，全聯邦沒人敢稱第一。
看著修理師拿起某個工具，他都能預測出對方想要幹什麽。
但今天情況卻不一樣。
與其說他預測了喬治亞的操作，不如說是喬治亞跟上了他的思路。
雖然有些青澀，卻幾乎每一步都踩中了他設想中的最優解，甚至連一些小的操作習慣也很相似。
萊恩哈特親自教出來的學生都沒這麽像他。
難道這個喬治亞去光譜科技偷過師？或者他的長輩和我有點關系？
萊恩哈特腦子裏冒出了一個離譜的想法，更離譜的是，他甚至打開了光腦，讓自己的智能助手進行確認。
他等待著計算的結果時，喬治亞的動作恰巧也停了，似乎在回憶自己原先的步驟。
思考時，他下意識將手放在右耳邊，拇指沿著耳廓一路下滑，在耳根處按了按，沒什麽意義，倒像是在模仿著誰一樣。
那是一個很小的動作，但萊恩哈特見過許多次。
因為在某次戰役留下的後遺癥，他的老師右耳會時不時出現幻聽，因此在思考的時候，常有這個習慣。
一個小動作說明不了什麽，可是結合之前種種……那些熟悉感終於有跡可循。
他清晰地意識到，喬治亞的操作不只是像自己。真要論起來，更有老師的影子。
可眾所周知，“指揮官”英年早逝，自己是他唯一的學生。
不可能、也絕不該，再有第二個人像他！
久違的，萊恩哈特感到慌亂。
【計算已完成，喬治亞·吳與光譜科技的聯系為零。】
一道不帶感情的機械人聲打斷他的思緒。
萊恩哈特定了定神，終止後續指令。他原本等待著這份數據，現在卻覺得沒有什麽意義。
另一件事填滿了他整個腦子，而他迫切地需要得到答案。
“夠了。”他站起身，終止了這場別有意圖的覆核。
四面八方的人都看過來，萊恩哈特只是走到喬治亞身前。他打量著那個土裏土氣的小卷毛，意味不明地說：“恭喜，以後是同行了。”
科技局的人已經快羨慕瘋了。
除非萊恩哈特自己這麽說，誰敢自稱是光譜科技總裁的同行？！
他們恨不得魂穿喬治亞，替他趕緊道謝。
世上怎麽會有這樣好運的人，只不過來參加了次考核，就撞上了潑天的富貴，直接走上人生巔峰！
喬治亞卻沒有回應。他只覺得自己比參加考核時更惶恐、更害怕。
沒有好事會無端落到一個人頭上的，他早清楚這點，一個在聯邦舉足輕重的人突然對自己和善，總要有什麽目的。
“別緊張，”萊恩哈特說，“我不過是想問你幾個問題——你修理機甲的操作很有章法，不可能是自學成才吧？”
“對、對的。”
萊恩哈特深深看著他，聲音發澀，幾乎一字一頓地問：“教你機甲的人，是誰？”
你無意識模仿的那個小動作，又來自於誰？
這下，科技局的人看明白了。
萊恩哈特先生在意的不是這個小卷毛，而是他的老師，那才是真的高手。
他們屏息凝神，也想知道高人的名姓。
“教我的人姓宋，”喬治亞回答道，提起宋先生，便感覺心中多了分底氣，“他叫宋連旌，是一位很好很好的人。”
宋連旌？科技局局長一怔。
這個名字，好似有些耳熟。
他還在試圖將名字和人對號入座，隊伍後忽然傳來一陣重物落地的聲響。
修理師工會的格萊特像是沒有站穩，整個人跌坐在地，臉色驚惶。
他想起那天在鹹魚修理店看見的病骨支離的長發青年，心中最後一點僥幸轟然崩塌。
那樣的家夥，怎麽會是讓萊恩哈特先生都另眼相看的高人？！
“格萊特，你身體不適嗎？”
科技局局長不愉地發問，臉色並不好看。
事情做得不漂亮，被人全星直播也就罷了，竟然還在萊恩哈特先生面前平地摔，太影響他們科技局的體面。
格萊特艱難地被人從地上摻起來，連聲道歉。
格萊特是真的急了。
他本人在機甲上天賦平平，能成為B級修理師，當上工會的會長，靠得都是審時度勢，選人站隊的本事。
他自認為看人很有兩下，總能追隨最有前景的人，幫對方做不方便動手的事，雙方共同獲利。為了升官發財嘛，不丟人，世界上總要有人得道，他很願意做跟著飛升的雞犬。
但是格萊特沒有想到，這一次他竟然看走了眼。那麽破落的一家店，還有那個病到走兩步都快斷氣的人，怎麽會是讓聯邦大人物都另眼相看、特意詢問的修理師？
不、不能就這樣。他想，事情還有轉圜的餘地！
無論是去回收鹹魚修理店那塊地的使用權，還是和宋連旌等人起沖突，都是出於局長的命令。盡管格萊特不知道背後的具體交易，但得罪大佬的這口鍋不是他一個人的，他才不要背。
眼見科技局局長還沒回想起到宋連旌究竟是誰，格萊特暗自慶幸，並不打算提醒。
他褪下手指上的紅寶石戒指，極誠摯地走向前，放在喬治亞身邊的桌子上：“小同學，今天考核的風波都是因為我們修理師工會的疏忽，你的成績我一定給你做主。這枚戒指你先收下，就當我給你和那位宋老師的賠禮。”
他將重點放在“宋老師”三個字上，希望喬治亞能聽懂言外之意。
這變臉變得也太快了吧！
科技局圍觀的其他人暗自腹誹，同時升起了強烈的危機感。
格萊特在拍人馬屁上向來很有一手，他先一步行動，自己怎麽能落後？
宋連旌這個名字聽著有些耳熟，他們卻想不起來具體內容，大概是高人行事低調，品行高潔、沒那麽好接近。
但這個卷毛學徒年紀輕輕，城府不深，他們倒是可以借著他，表達對高人的敬意。
眾人心念電轉，摸索著身上有價值的東西，打算通過喬治亞，把人情轉交給那位神秘強大的修理師。
送禮送得跟葫蘆娃救爺爺一樣，還一口一個“老師”，人家又沒教過你！
萊恩哈特更加煩躁。
他反反覆覆咀嚼著“宋連旌”這三個陌生的字眼，沒有任何同這些家夥客套的心思。他只關心一件事——宋連旌究竟是不是他想的那個人？
“我的問題還沒有問完。”萊恩哈特緊緊盯著那個懵懂的小卷毛，“你的老師長什麽樣子，不、是什麽性格，平常……平常工作都做些什麽？”
這算什麽問題，摸底調查？
哪怕已經察覺到這位大人物是為了宋先生而來的，喬治亞依然十分迷惑。
他如實答道：“宋先生是位很隨和的人，喜歡養花、養貓、曬太陽、吃路邊攤，不過不大愛出門。今天天氣不好，他親自開車送我到考場，我很感激他。”
萊恩哈特：“工作呢？”
說到工作，喬治亞汗流浹背了。
他絞盡腦汁，才想出一個委婉的說辭，“我們修理店有活兒的時候，宋先生會指導我解決。平時……養花養貓就是他的工作。”
他說到最後都有點不好意思。宋先生這樣的大人物，怎麽想也是日理萬機、公務繁忙的。一定是他們鹹魚修理店實在太破了，才讓宋先生看起來這麽游手好閑！
萊恩哈特：“？”
養貓、吃路邊攤？盡是些不入流的愛好。
至於種花，那就更不可能。
他的老師在太空軍中是戰功赫赫、彪炳千秋的最高統帥。下了戰場，則是機甲的開創者，不世出的機械天才。他全能的像個神一樣，卻很少有人知道，他也有不會的東西。
——他不會種花。
連綠蘿都養不活，偏偏還固執地往那只白瓷瓶裏插新的枝椏，養一枝死一枝，百草枯和他比都遜色。
就算愛好都可以偽裝，但提及工作態度……他的老師可是聯邦有名的第一卷王！
他戰無不勝、算無遺策、任何一件事只要經他的手，都會提前刻上成功的印章。萊恩哈特見過主艦上的永遠燈火通明的會議室，知道他為此付出了多少。
即便這樣，老師也會抽出時間手把手教他機甲，會在考試前囑咐他細節、叫他放平心態，會無聲為他掃清前路障礙。
但那個人不會隱姓埋名、不會和光同塵、更不會病弱懶散……
他一條一條在心裏細數，像在駁斥腦海中出現的荒謬猜測。
那個“宋先生”不可能是他的老師，頂多是身負奇遇，和老師學過東西的人。
他的老師已經死了。
死在深雨戰爭的末尾，如果有碑有陵，墳塋前應長滿雪白的長生花。
只是，像所有人知道的一樣。
聯邦唯一的元帥葬身星海，屍骨無存，連名字也就此成了整個聯邦不可言說的禁忌。
一百年過去了，萊恩哈特後悔過很多次，這一次尤其難過。。那些年，他一定是被人蠱惑，才會加入那場見不得人的合謀，甚至在他們抹黑老師身後聲名時一言不發。
百餘年的悔恨沈沈堆在胸口，壓得人喘不過氣。他無比痛苦，但老師已逝，離世時不曾成家，身邊朋友也死得死、散得散，他根本無從彌補。
等等……
餘光掃過年輕修理師淩亂的卷毛，萊恩哈特忽然想到了什麽。
那個宋連旌！
雖然不知道他究竟是什麽來頭，但種種跡象表明，他或他家中和老師有舊，所以才有著和老師相似的修理機甲思路，學過他不經意間的小動作。R0996星是老師生前駐紮過的地方，這樣說來合情合理，其餘細節，都可以之後仔細調查。
總之，宋連旌不足以被稱做自己的師弟，不過也勉強算是繼承了老師一點衣缽的人，怎麽能在一顆破爛的邊緣星上潦草度日，每天澆花養貓！
老師那樣勤奮自律的人，要是泉下有知，一定不會開心。
他心裏某個想法漸漸成型，卻沒有下定決心。在此之前，他還有許多話想找人傾訴。
找一個見過老師、敢說出他名字的人。
萊恩哈特快步走出會議室，問等在一旁的科技局局長：“王教授呢？”
“王教授還在宴會廳，”局長陪著小心說，“他正在看那份入侵科技局的代碼，說是有幾處很有趣，叫他想起恩師。您——”
R0996星是什麽懷舊勝地嗎，王數一竟然也在追憶老師。萊恩哈特自嘲般地想。
他和王數一相識百餘年，但從未私下發過一句消息。
他之前想找話題，絞盡腦汁也想不出一個，此刻卻發現彼此間竟有如此深厚的共鳴。
局長似乎還說了些話，萊恩哈特沒有理睬，徑直按下了去往宴會廳的按鍵。
大人物總是這樣雷厲風行。
科技局許多人匆忙跟在他身後，然而電梯容量有限，更多人沒來得及搭上這一班。
他們停在原地，彼此對視一眼，齊刷刷沖向喬治亞。
某名心寬體胖的官員憑借體積優勢撞開旁邊的人，在喬治亞面前擠出了真摯的笑容，搓了搓手。
“小同學，我剛剛你聽說，宋老師送你來了大廈？他人在哪裏，能不能請你幫我引見？”
“是啊，宋老師機甲水平高超，我們邊緣星資源匱乏，有這樣的高人，實在想求見一面，有幾個問題想請他幫我解惑。”
喬治亞的視線被一張張大臉占據——他從未見過這麽多人討好的笑臉，那些價值不菲的東西被一股腦堆在他懷裏，拿著只覺燙手。他在一聲聲逼問之下亂了陣腳，慌張地說出了“空中花園”。
聽到這四個字，科技局的人眼睛都亮了，頃刻間便從喬治亞身邊散開。
下一班上行的電梯已至，他們蜂擁而上，沒等電梯門完全打開，便一個個爭先恐後地沖了出來，目不斜視地往空中花園走。
一名清瘦的長發青年抱著貓從花園出來，沒有得到他們任何一個眼神。雙方方向相悖，轉瞬擦肩而過。
“到了……就是這裏。”科技局的人氣喘籲籲，四下張望。
沒看見想象中高人的面孔，倒是見到許多熟悉的下屬。
一幫仍然牽著寵物徘徊在空中花園的執事們湊了過來：“副局長、會長……您怎麽來了？”
官員們大喘著氣，不覆往日威嚴：“今天那名高分學徒的老師就在這裏，連萊恩哈特先生都對他十分看重，你們有沒有見到？”
執事們搖著頭：“除了我們，這裏只有兩個南岸來的窮鬼，看了只會影響您的心情。”
雖然直播在萊恩哈特先生出現、要求覆現作品後就被關停，但憑借在科技局摸爬滾打多年的經驗，他們已經猜到喬治亞會得回自己的成績，就此一飛沖天。
能教出來這樣學生的老師，自然是高手中的高手。如果出現在空中花園，他們不可能會認不出來。
格萊特這幫人顯然也清楚，沒有繼續追問，失望地嘆了口氣：“不在這裏，難道宋老師已經離開了？”
“那位老師姓宋？”張執事試圖上前搭話，“說來也巧，剛剛那兩個貧民中，有一個人也是姓宋。”
今天姓宋的，未免也太多了一些。
他話音未落，眼見格萊特會長臉色突變，立刻也想到了什麽，匆忙叫來工作人員。
“剛剛進入空中花園的那兩個人叫什麽？是做什麽的？”
工作人員不明白發生了什麽，查了查來訪信息：“他們都在南岸的鹹魚修理店工作，其中一位是臨時修理師，叫宋連旌，另一位叫紀小游，是陪著他們修理店的學徒考核才來的大廈。”
花園內陷入了死一般的寂靜。
執事們瞪大了眼睛。
張執事臉色一陣青一陣白，眼睜睜看著剛剛還巴結自己的同事們不約而同地從身邊退開。
串上了，都串上了！
被萊恩哈特先生另眼相待的是宋連旌，一飛沖天的是他的學生。
可是這、這怎麽可能？他穿的那麽窮酸，抱著只瘸腿貓，只知道看彩虹——
“蠢貨。”格萊特恨鐵不成鋼，完全忘了自己在鹹魚修理店的做派，“高人的事情，能叫窮酸嗎？”
“人家穿的肯定是特殊定制，為舒適隱藏了牌子。你們追捧的霓虹夜景危害環境，人家才想要看自然風光。這是老錢風，骨子裏透出的優雅個高貴，你們竟然連這都看不出來！”
原來這就是中央星近來流行的老錢風！還是格萊特會長見多識廣。
執事們羞愧地低下頭，在光腦上做好筆記。
格萊特訓斥完他們，轉過頭去，熱切地問：“宋老師去了哪裏？”
工作人員有些尷尬：“他剛剛坐電梯下去了，就在您來之前不久。”
格萊特恍然想起走進花園時與他擦肩而過的那個青年。
當然沒有細看，但抱著貓，又留著長發的，想來就是宋連旌！
格萊特懊悔得捶胸頓足。
他們離得那麽近，竟然就這樣錯過了！
不行，不能就這麽放棄。
他下定決心，避開同僚，悄悄在光腦上聯系自己的心腹：“給我準備飛梭，速去鹹魚修理店。”
心腹有些意外，但很快反應過來：“我這就去準備，保證讓您順利拿下鹹魚修理店的地皮，不再出任何差錯。”
“好……等等！”格萊特察覺不對，“你要幹什麽！！！”
“您不是要親自對那家修理店動手了嗎？”
“誰說過這種混賬話！”格萊特目眥欲裂，“我要去鹹魚修理店拜訪，拜訪！快去準備厚禮，我要給宋老師登門道歉！”
——
直播停下了，風波卻遠遠沒有結束。
整個下午，北岸人都在討論著同樣的一件事。
“你知道有人在參加考核時被調換了成績嗎？”
“說是為了討好那個工會會長故意幹的，真是臉都不要了！”
北岸是整顆邊緣星上最富貴的地方，這裏的打工人看著也比別處光鮮亮麗。
他們頻繁出入在高樓大廈間，旁人求之不得的風景他們已經看得疲倦無趣，上千萬星幣的生意對他們來說也不過稀松平常。
但冗長繁多的工作結束後，他們只能回到鴿籠般狹窄的家中。那些富麗堂皇的東西，沒有一樣屬於自己。
就連這個狹小窒息的落腳點也不是。
北岸無數打工人唯一的盼頭就是升職加薪，像個人一樣的活著。
高級的職位總是有限的，每次崗位調動時，幾百幾千個人中才能有一個脫穎而出，步入夢想中的生活。
為了卷過別人，自己上位，他們工作沒日沒夜，夢裏都在搬磚，不敢有一絲懈怠。
他們大多不懂機甲，與修理師考核毫無關聯。
人生於他們已是一場沒有盡頭的大型考試，每個人都在競爭著唯一的出口。
可若是這場競爭並不公平呢？
直播像個導火索，點燃了所有北岸人的忐忑與不安。
“過去一下午了，還沒說法嗎？”
“他們今天能在考核裏換成績，明天就敢換我們的績效。”
“直播到底是哪位大神弄的？能不能以後也播一播？
“科技局比你還想知道，希望他人沒事，別暴露。”
#直播大神#和換成績的詞條一起掛在頭版頭條。科技局的人看著那幾個字恨得牙根癢癢，使出渾身解數想要找到始作俑者。
網上的北岸打工人默默祈禱著對方不要被發現，卻忍不住猜測大神的身份。
幾名偷偷潛進北岸地下城倒賣零件的黑街年輕人也在吃瓜猜測，卻比他們更快得出答案。
“一定是暗網的高手，”馬爾科和同伴蹲在北岸郁郁蔥蔥的綠化帶後，小聲低語，“除了他們，還有誰能神不知鬼不覺地侵入科技局系統，搞出這麽一場直播？”
“可暗網為什麽要策劃這個？”一名齙牙年輕人十分費解。
“你忘了誰在我們星嗎？”馬爾科低聲提醒。
“宋先生……不，是那位暗網老板！”
齙牙思索片刻，恍然大悟。
盡管已經過去半個月，他仍對那晚的“蹄花湯”記憶猶新。
種種跡象指明，在黑街假裝病弱的宋連旌極有可能是暗網神秘的幕後老板。他大費周章來到邊緣星肯定有所圖謀，而派人安排這場直播想必是他周密計劃中的一環。
先前是治安總署，如今是科技局，那位不露面的暗網老板竟然是一個計算人心、運籌帷幄的高手。
黑街年輕人感慨著，然後湊到一起，登陸他們擁有的唯一一個暗網賬號，試圖尋找新的信息。
映入眼簾的，是話癆殺手西格瑪新發布的變態東西。
黑街眾人只掃了一眼，便飛速滑開。這家夥的動態實在是過於血腥暴力，任誰看了都會難受。
馬爾科最慘，他甚至還暈血，卻總會在打開暗網時遭到如此暴擊。
他十分熟練地迅速點開許多個別的頁面，試圖陽間一些的文字和圖片洗刷自己的陰間記憶。
他們緩了小半分鐘，終於把那些變態圖片從腦子裏刪了出去，正要退出剛才亂點的頁面，卻無意看清當前道懸賞內容，然後停下了。
那是條半月前掛出來的匿名懸賞，明文大意為：
我出五百萬星幣，買一個人的命。
他在R0996星南岸，鹹魚修理店，名叫宋連旌。
……
懸賞已經被人接取，截止日期就在今天。
——
從花園回來後，宋連旌躺在飛梭後排刷光腦，試圖彌補早起帶來的疲憊。
光腦首頁，科技局已經發布聲明，迅速滑跪。按照他們的賠禮道歉時的效率，再過一個小時，喬治亞就該拿著B級修理師的執照從大樓出來。
修理店不會倒閉，他也不用露宿街頭，去橋墩子下面擠大通鋪了。
對於鹹魚來說，還有比這更好的事嗎？
光腦上蹦出一條消息，宋連旌低頭一看——
哦，還真有。
幫沈標打上游戲榜一後，除了那個白色花瓶外，管家還額外給他支付了一筆“辛苦費”。
只不過他賬戶之前負債太多，突然收到大額匯款慘遭審核，剛剛才終於解封。
這些星幣對於他的醫療債務而言杯水車薪，卻能讓他和貓貓的生活質量上升好幾個檔次。
宋連旌是個很善於規劃的人，轉眼就決定好了要買的新東西。
他站起身，臨走前打了聲招呼：“我有些東西要買，一個人去逛一逛，你先在飛梭裏歇著，等小喬出來？”
“我可走不動了，你早點回來，”紀小游說。
考核的事鬧得沸沸揚揚，修理店旁邊的煎餅果子攤李大爺都知道了。
他為有出息的喬治亞感到十分驕傲，決定做一頓豪華煎餅大餐作為慶祝，並且慷慨地邀請了修理店另外兩條鹹魚。
煎餅大餐時間定在四點半——非常符合李大爺的健康作息，但對他們來說有點早。
等喬治亞出來，就得立刻啟程了。
紀小游抱著光腦癱在座位上，困得上下眼皮直打架。
但看宋連旌真要出去，還是掙紮一下爬了起來，把後座那件淺灰色的大衣遞給了他。
“你可多穿點吧，下午降溫了。”
宋連旌：“我就出去一會，你放心——”
紀小游：“就你這個身體，我放什麽心？你再把自己凍感冒了我可不管你，還要天天讓喬治亞給你做水煮白菜！”
宋連旌：“……”
水煮白菜殺傷力太強了，他無話可說，只能披著大衣走出了飛梭。
在來北岸之前，宋連旌已經對這裏的物價心裏有數，打聽了到最劃算的店鋪。
北岸的樓建得高聳入雲，地下卻有一片連綿的通道——是戰爭時期的臨時地下城，年頭已有很久。不太深的地方，有許多店家開著房車擺攤——比黑街高級一點，有利於他們在多個不同地點做生意，也有利於治安署的人檢查時迅速逃跑。
宋連旌提前做好調查，很快便找到了地下城的入口，貨比三家，在最便宜的店鋪砍出最合適的價格。
然後一手交錢，一手拿貨，拎著滿滿當當的材料，被老板綠著臉請出店鋪。
他的砍價天賦時隔多年依然在線，買齊所有東西後，賬戶裏餘額還剩了一些星幣。想了想，他又回過頭去：“老板，你們這有沒有畫畫用的光屏和新出的修理師工具套組？”
老板的表情看起來好像要吸氧。
過了半天，才不情不願地拿出來東西，警惕地看著他：“這倆？”
“多少錢？”宋連旌問。
“還要我報價嗎，”老板幽幽地說，“你小子砍價砍得我心慌，直接出個價拿走得了。”
“一千三百五。”
老板：“……”你真不客氣啊。
這些東西進價加起來一千三，就給他賺了五十。
要是碰上冤大頭，他能多掙好幾倍，可惜最近生意不好，這個價格算是卡著他底線來的。
他買賣開張仍然郁悶，把東西一一打包起來，遞給宋連旌時，自己先驚訝了一下：“你總共買了這麽多東西？一個人拎得回去嗎？”
“小事，”宋連旌笑了笑，“主要還是價格公道。”
老板：“……”
他現在聽不得這幾個字，直接把人轟了出去。
宋連旌毫無被人嫌棄的自覺，心滿意足地準備打道回府。
這家店所在的位置，即使在地下城裏都屬於犄角旮旯，放眼望去，四周沒有競爭的友商，只有發黃的墻體和銹跡斑斑的鋼架。
風從空洞的地下城呼嘯而過，整個空間蕩起一陣淒厲蕭索的回響。
宋連旌微瞇了下眼睛，把手裏提的大包小包放在地上，回身敲了敲店鋪的門。
老板從房車裏探出頭來，看見又是他，臉色難看得像是吃了蒼蠅：“你小子——”
他話音未落，被宋連旌的聲音打斷。
“我來的路上聽到風聲，今天治安官要到附近巡查。”
“真的假的？”老板緊張起來，下意識東張西望，視線卻好巧不巧被面前的人擋住。
“我騙你做什麽？”宋連旌隨意開口，好看的眉眼間懶散意味揮之不去，“反正今天地下城也沒什麽人，不如再往北去，今晚人流量大，少碰見幾個我這樣的，你能多掙不少。”
……你還是有自知之明的啊。
老板吐槽一句，覺得宋連旌說得也有道理。
雖然他是公民，不會被治安官抓進局子裏，但違規擺攤一車東西都要被沒收。
他不想冒這個風險，飛速收拾好攤子，開著房車揚長而去。
房車的影子消失在地下城迷宮似的拐角裏，只剩下煙塵飛揚。
宋連旌的大衣被吹得獵獵作響，他站在風口，面無表情看前方一片虛空。
“跟我跟到這裏了，不出來聊兩句嗎？”
地下城一片死寂。
片刻之後，慌亂的腳步聲響起，一個帶著黑框眼鏡的年輕人局促地從遠處拐角走出來。
“宋、宋先生好！請問您想聊點什麽？”
馬爾科的目光充滿崇敬。
從看到暗網上的那條懸賞後，他們便下定決心要提醒宋先生——暗網的幕後老板當然不會對此全然不知，但他們想和宋先生學習，就一定要展示出應有的態度。
可惜的是，上次河岸一別，他們沒能成功加到宋先生光腦的聯系方式，只能線下找人。
黑街的年輕人們分成幾路，分別在可能的地點尋找宋先生。
鹹魚修理店員工和科技局的風波鬧得全網皆知，馬爾科覺得，宋先生說不定就在棱鏡大廈。
他從倒賣零件的角落往大廈走，還沒到地方，就遠遠地看見一個形似宋先生的人在和流動攤主交談。
還沒等他確認，熟悉的聲音已經響起——隔著那麽遠，宋先生竟然發現了他，還叫他出來！
這是怎麽樣的實力和水準啊！不愧是暗網的幕後老板！
馬爾科佩服得五體投地，三步並作五步跑了過來，路上還不忘說正事。
“宋先生，暗網上有人要對您不利！”
宋連旌：“……”
“不是指你。”
“什麽？”馬爾科驚異轉頭，連個影子都沒見著，“那您在找誰？”
宋連旌把跑到近前的馬爾科招呼到自己身後，嘆了口氣。
“找一個比你更沒眼力見兒的。”
話音落下，空蕩的地下城中響起一陣猖狂笑聲。
馬爾科警惕地四處張望，只覺得聲音來自四面八方，根本找不到源頭。
“想不到，你還真能發現我。”那道聲音不笑了，語調卻依然囂張。
“剛剛那個賣東西的是你主動打發走的？有意思，”那人說，“可惜了，你要早有這麽識時務，就不會得罪了人，被掛到暗網上，用五百萬星幣買你的命。”
殺手竟然這麽快就來了！
馬爾科瞳孔地震。雖然他和同伴有暗網賬號，在上面看到過不少類似信息，但直面一名殺手，還是人生中頭一遭。
他立刻扭頭看向宋連旌——宋先生既然是暗網的老板，那肯定早有準備，或是提前在暗處安插了許多人手吧！
宋連旌卻什麽也沒做，只是低頭瞥過光腦上的時間。
已經快四點了，算來有些緊急。
李大爺是個很守時的人，他如果在這裏拖上太久，就趕不上煎餅大餐了。
得是多麽失敗的人生，才會錯過一頓免費的、美味的煎餅啊！
他想了想，看向前方，決定最後再掙紮一下。
“你確定要動手嗎？”他問。
殺手對這個問題毫不意外。
他在暗網上也算小有名氣，出手成功率很高。許多目標都曾在臨死前向他求饒，或者痛哭流涕，或者神情急切，試圖用錢權許諾換取生路。
但宋連旌這樣的語氣，他是頭一次聽。
好像是例行公事一樣，甚至還有點煩躁。
他不想活了嗎？殺手猜測。
但他一路跟過來，看見這個手無縛雞之力的病秧子悠閑自在，砍價砍得都十分歡快，不像是對生活失去了希望。
殺手沒想明白，但好在他也不是愛刨根問底的人。
他做得最多的事情，便是將別人的秘密，連同他們的性命一起，埋葬在黃土之下。
“當然動手啊，”殺手說，“我不殺你，誰來給我五百萬呢？”
他架好早就準備的狙/擊槍，從瞄準鏡裏盯著自己的目標人物。
長發青年站在風口，烏黑發絲同衣角一起在風中飄揚，像個煢煢獨立的影子。
他穿著灰色的大衣，膚色又很蒼白，整個人身上都是死氣沈沈的顏色，偏偏容貌極其出眾，是沈悶死寂的地下城裏唯一的一抹亮色。
殺手記得，宋連旌臉上總是帶著若有似無的和藹笑意，現在卻消失得一幹二凈，叫他覺得十分遺憾。
美人無論笑意盈盈還是梨花帶雨都很好看，卻不應該面無表情。
“不要難過，”殺手決定做一回好人，“我動手很快的，不會太疼。地下城作為埋骨之地雖然配不上你這樣的美人，但還算僻靜。如果你怕孤獨，我也會把旁邊這小子送下去陪你。”
一點紅光自狙/擊槍上亮起，瞄準著宋連旌的眉心。
殺手應該身在高處，他們已經被瞄準，根本無處遁形。
馬爾科本來以為，自己從下定決心來找人的那一刻起就將生死置之度外，但仍然免不了恐懼，下意識往後躲去，緊緊抓著宋連旌的衣角。
都到了這種時候，宋先生也該亮出自己的底牌了！
“你話好多。”宋連旌卻沒有發出什麽信號，只是俯身從買的一堆東西裏取出一只扳手，“我真的很懷疑你們的職業素養。”
“你什麽意思？”殺手一楞，臉色變得嚴肅。
他完成的單數可是很多的，身為殺手的名譽相當有保證。更何況，就算發生了什麽事情，他也有相當的保障，絕不會在一個病歪歪的家夥這裏出現意外。
“無所謂了。”宋連旌掂了掂那只扳手，絲毫沒有繼續談話的意願。
他從來不是一個脾氣很好的人，現在終於失去耐心了。
明明已經躺平了，為什麽這些人一個一個……偏要找他的麻煩，打破他好不容易得到的平靜生活。
實在煩人。
宋連旌微微垂眼，鴉羽似的睫毛在臉頰落下一片陰影。陰影之下，他的某些舊日性情正在緩緩覆蘇。
殺手聽得一頭霧水，他本能地覺得有些冷，但環顧四周，卻沒找到任何威脅。
不過，是拖得有點久了。
他想著，收起自己那點憐香惜玉之心，像以往千百次一樣，熟練地扣動扳機。
“咻——”
消音的子彈離膛，高速向前，即將穿透血肉，奪取性命。
電光火石之間，宋連旌只是看似不經意地拉著馬爾科一側身，那枚子彈便自他們兩人之間飛過，甚至沒擦到他一縷發絲。
落空的子彈擊打在地下城生銹的鐵架上，餘音久久回蕩不息。
馬爾科頓了兩秒才反應過來發生了什麽，冷汗瞬間浸透衣衫。
他大腦一片空白，不知自己該做些什麽。
黑街不是沒有過槍支混戰，只是被殺手瞄準、命懸一線的感覺太過可怕。
他在劇烈的恐懼之下，幾乎耗盡了所有力氣，才讓自己不至於尖叫出聲。
這個時候，宋連旌忽然回過頭問：“暈血嗎？”
都到生死存亡的時刻了，這是什麽問題？
馬爾科滿心滿臉的疑惑，恐懼都被沖散了一點，稀碎地組織起語言。
“有、有點。但您……”
順著這個問題，他原本想問的其實是宋連旌為什麽知道他會暈血。
但情況實在太緊急了，他更關心的完全是另一件事。
殺手都動手了，狙/擊槍裏還剩下好幾顆子彈。哪怕是再沈得住氣的人，現在該開始收網了吧！
宋先生，您的人呢！
堂堂暗網幕後老板，有沒有人來保護一下啊！
馬爾科心裏閃過萬千念頭，剛試圖開口，便聽見宋連旌平靜、冰冷的聲音。
他只說了兩個字。
“閉眼。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）